The Making of Episode III Figures: Teil 2 - Sculpting Phase, Model Shop Phase und Tooling
Für all diejenigen, die es in Ausgabe 79 verpaßt haben: Der erste Artikel
handelte vom Konzept und der frühen Entwicklungsphase, die im Sommer und
Anfang Herbst 2003 stattgefunden hat. Die Geschichte enthielt die Sculpt
Inputs zweier Figuren aus der Basic Figuren Line, die an die Bildhauerabteilung
geschickt wurden -- Anakin und Obi-Wan vom Anfang von Episode III.
Sculpting Phase
Sobald die Bildhauer die Sculpt Inputs und das Referenzmaterial erhalten,
können sie mit ihrer Arbeit beginen. In einigen Fällen gibt es auch eingescannte
Bilder der Schauspieler und verfügbarer Requisiten als Referenzmaterial.
Sie können einen guten Ausgangspunkt bilden und dienen als Quelle der Inspiration
für die Bildhauer. Ungeachtet dessen, wird immer ein Mensch benötigt, um
die komplizierten Details zu erschaffen, wie z.B. Gesichtsausdruck, Handgriff,
Fähigkeit in Fahrzeuge zu passen, Mechanik und die passende Verpackung,
die das Herzstück einer großartigen Figur ausmachen.
Während dieser Stufe arbeitet das Team sehr eng mit Lucasfilm an der Freigabe
der Skulpturen zusammen. Häufig verbringen die Bildhauer einige Tage auf
der Skywalker Ranch, vor Ort arbeitend, um die Änderungen vorzunehmen und
sie sodann freigeben zu lassen. Das geschieht um den Prozess zu beschleunigen,
wenn die Termine eng sind. Nachdem eine Skulptur bewilligt wurde, werden
die Wachsskulpturen an den Model Shop übergeben, um sie abzuformen und zu
bemalen. Für Anakin und Obi-Wan geschah dies im Januar 2004.
Model Shop Phase
Der Model Shop ist der nächste, kritische Schritt. Schliesslich wird das
Ergebnis des Shops für die Verpackungs Photos benutzt, an die Fabriken in
Asien für die Vervielfältigung verschickt und für die Konstruktion von passenden
Blistern und Kartonverpackungen benutzt.
Beim ersten Schritt wird ein Abdruck der Figur gemacht. Die Wachsskulptur
wird benutzt, um eine Gummiform herzustellen. Urethan wird dann in die Form
gegossen. Es wird abgewartet bis es hart wird und die Hard Copy abformt
ist. Nur ein paar Hard Copys werden von jeder Figur gemacht. Einige für
den Entwicklungsprozess und noch zusätzliche Kopien für Präsentationszwecke
in den USA und im Ausland.
Sobald die Figuren abgeformt wurden, werden sie an die Maler übergeben,
damit diese die Figuren bemalen (oder im Industriejargon, das Deco anbringen).
Und eine, Tooling Model genannt, wird nach Asien verschickt. Die erste bemalte
Figur wird Deco Master genannt, und sie wird, wie während der Bildhauer
Phase, zur Freigabe an Lucasfilm geschickt. Hier müssen oft noch Verhandlungen
geführt werden, da jede zusätzliche Farbe und das Anbringen dieser,
erhebliche Auswirkungen auf die Kosten hat.
Nach der endgültigen Freigabe wird die Figur zu der Farbrik in China geschickt,
als Muster, wie jede Kopie von Anakin und Obi-Wan aussehen soll. Natürlich
ist es unmöglich sicherzustellen, dass jeder Anakin und Obi-Wan exakt wie
das handbemalte Model aussieht. Aber das Ziel ist es, jede Action Figur
so nah wie nur möglich an dieses Aussehen heranzubringen.
Zur selben Zeit als der Deco Master versendet wird, wird ein zweites Duplikat
angefertigt, genannt Photo Sample. Das Photo Sample wird für Photozwecke
benutzt, hauptsächlich für Verpackungen. Auf der Rückseite der Verpackung
befindet sich, z.B. ein Photo von dem Toy selbst. Das Produkt, das für das
Photo benutzt wird ist das Photo Sample, und nicht das Toy vom Fließband.
Es ist offensichtlich, dass die Verpackung fertigestellt sein muß, bevor
das Fließband gestartet wird. Ähnlich verhält es sich mit den Photos, die
auf Hasbros Webseite zu sehen sind; die meisten sind Photo Sampels.
Die Photo Sampels von Anakin und Obi-Wan wurden im Mai 2004 fertiggestellt,
elf Monate bevor sie die Regale der Läden erreichen. Nicht alle Figuren
haben diese lange Vorlaufzeit, aber mit dem Umfang und der Vorlaufzeit,
die benötigt wird, um den Verkaufsstart am 02. April zu koordinieren, wurden
diese vorab und früher als gewöhnlich fertiggestellt.
Tooling
Das ist der wichtigste Meilenstein in der Produktion eines Toys. Und es
ist bei weitem der teuerste Schritt in dem Prozess. Sobald diesem Schritt
zugestimmt wird, gibt es normalerweise kein zurück mehr.
Ein Tool besteht normalerweise aus einem extrem großen Stück Stahl, das
oft hunderte von Pfund wiegt. Das Stahl wird dann bearbeitet, bis es mit
dem abgeformten Tooling Model übereinstimmt. Jedes der verschiedenen Teile
bekommt seine eigene Vertiefung, und die Teile werden später wieder zusammengesetzt.
Im Falle der Action Figuren wird Injection Molding verwendet, um die Figuren
herzustellen. Das bedeutet, dass heißes, geschmolzenes Plastik in die Form
gepreßt wird, auskühlt und somit fest wird, und dann von einer Maschine
entformt wird. Das passiert ein paar tausend Mal und daher wird dafür so
ein großes, teures Stück Stahl benötigt. Typischerweise dauert es ungefähr
drei bis vier Monate, bis ein Tool vollendet, und sichergestellt ist, dass
die Figuren akkurat sind. Häufig werden ein paar Figuren gemacht, um die
Genauigkeit zu prüfen. Diese können aus verschieden farbigem Plastik gemacht
sein, und heißen First Shots.
Vielen Dank an Bee von www.jedi-business.com
für den Scan.
Original Quelle: Star Wars Insider #80