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4-INCHES Jahresrückblick 2004
Teil 1

Ein Jahr nach der Veröffentlichung eines neuen Star Wars Films werden die meisten Figuren noch zu diesem Film produziert. Das Jahr vor dem nächsten Film allerdings gilt seit 2001 als ein Jahr der Sammler. Vermutlich war deshalb eine der besten Ideen, die Hasbro für das Jahr 2004 hatte, sich auf die Original Trilogie zu konzentrieren. Die meisten Figuren, die 2004 erschienen sind, stammen aus den Episoden IV, V und IV. Zunächst nur, um die Sammler für Star Wars wiederzugewinnen, die sowieso die ersten drei Filme bevorzugen; später vor allem wegen der Veröffentlichung der Original Trilogie auf DVD.

Hasbro teilte die 2004 Basic Figuren in sogenannte Themen-Waves ein, wie z.B. Tatooine, Jabba's Palace oder Batte Of Endor, und bescherte den Sammlern eine Menge wirklich neuer und genialer Figuren, wie z.B. J'Quille, Admiral Ozzel, Dutch Vander (Gold Leader) und R1-G4. Aber auch phantastische Resculpts von Vintage und Modern Ära Figuren waren darunter: Dengar, Lando Calrissian (Jabba's Sail Barge), General Madine (Imperial Shuttle Capture) und Luke Skywalker (Jabba's Palace). Jeden Monat sollte eine neue Themen-Wave erscheinen, die drei bis fünf neue Figuren beinhalten sollte.

Hasbro unterstützte die Themen-Waves zusätzlich mit einem neuen Ultra Figure Assortment, das leider nur aus sechs neuen Figuren bestand und nur in der ersten Hälfte des Jahres angeboten wurde. Die sechs Figuren wurden später noch um zwei Neuauflagen der Saga Deluxe Figuren Obi-Wan Kenobi und Jango Fett erweitert. Wie der Name schon sagt, wurden in diesem Assortment ultra-große Figuren mit Zubehör untergebracht. Zu den Hightlights dieses Assortments gehören ganz bestimmt das Wampa with Hoth Cave, General Rieekan with Hoth Tactical Screen und Ewok with Attack Glider. Enttäuschend hingegen ist Jabba the Hutt ausgefallen. Obwohl die Sammler sich schon seit Ewigkeiten eine neue Jabba Figur aus ROTJ wünschten, hat Hasbro diesen leicht modifizierten, auf dem Episode I Jabba Glob basierenden und daher äußerst unbefriedigenden Gangsterboss abgeliefert.

Eine andere geniale Idee von Hasbro war das Hall Of Fame Assortment. In die Hall Of Fame kamen nur bei Kindern und Mainstream beliebte Figuren, wie Luke Skywalker, Han Solo und Darth Vader. Sie wurden für diesen Zweck nur neuaufgelegt, aber nicht neugesculpted. Auch wenn die Idee bei den Sammler auf wenig Gegenliebe gestoßen ist, war sie dennoch aus folgendem Grund genial. Die Kinder bekamen ihre Lieblingscharaktere, und wenn diese ausverkauft waren wurde einfach ein neues Hall Of Fame Case nachbestellt. Währenddessen konnte sich Hasbro ganz auf die Sammler und ihre ausgefallenen Wünsche konzentrieren. Am Ende waren alle zufrieden, die Kinder, die Sammler, die Händler und Hasbro.

Im Februar fand endlich wieder die langersehnte Toy Fair in New York statt. Die Spielzeugmesse gehört mit Abstand zu den wichtigsten Events in einem Star Wars Sammler Jahr. Im Jahr 2004 fiel sie allerdings wirklich mager aus. Die Hoffnung, einen Blick auf künftige Themen-Waves zu erhaschen, wurde so gut wie gar nicht erfüllt. Hasbro wurde von der Ankündigung der Original Trilogie DVDs völlig überrascht und mußte in weniger als einem Jahr eine Produktpalette zusammenstellen, um das Ereignis zu unterstützen, auf das Star Wars Fans warten, seit es die DVD als Medium gibt. Wenn die Zeit nicht schon allein das Problem gewesen ist, dann war es sicherlich die parallele Entwicklung der Revenge of the Sith Line, welche große Teile der Produktionskapazitäten gebunden hat. Das war die Geburtsstunde der Original Trilogie Collection, auch OTC genannt. Diese bedeutete zugleich das Todesurteil für die Themen-Waves. Die OTC Line wurde offiziell erstmals während der Toy Fair vorgestellt. Zu den regulären Produkten zählten 38 Basic Figuren und drei Raumschiffe. Zusätzlich dazu gab es noch etliche Exklusives wie Vehicels, Carry Cases oder Selection Screen Scene. Das Highlight waren bestimmt nicht die meistens neuaufgelegten Toys, sondern die an die Vintage Toys angelehnte Verpackung.

Die OTC Basic Figuren bestehen zum größten Teil aus Neuauflagen älterer Figuren, die teilweise sogar bis in die frühen Jahre der modernen Ära reichen. Einige der OTC Figuren sollten als Themen Waves erscheinen, da sie aber aus den Classic Episoden stammten, wurden sie mit in die OTC Line aufgenommen. Andere ältere Figuren wurden zusätzlich neu bemalt, um ihnen ein modernes Aussehen zu geben.

Für die 38ste Figur wollte Hasbro sogar einen sechsten online Fans' Choice Poll veranstalten. Aber nach heftigen Protesten aus der Sammlergemeinde, wegen den darin enthaltenen alten Figuren, wurde der "Fans' Choice Poll" Titel schnell wieder zurückgezogen. Der Poll wurde am daruffolgenden Tag um eine neue Figur erweitert, die auch den Poll am Ende gewonnen hat. Es wurde außerdem die offizielle Parole herausgegeben, dass dies nie ein Fans' Choice Poll war, und ein solcher zu keinem Zeitpunkt geplant gewesen ist. Es handelte sich laut Hasbro um einen Fehler, war in Wirklichkeit aber mehr als das, nämlich ein Desaster.

Die OTC Line hat sogar ein paar schöne, wenn auch teuere Produkte geliefert. Hasbro überlegte, wie sie am besten eine Verbindung zu der Zeit, als die Episoden IV bis VI das erste Mal im Kino gezeigt wurden, herstellen könnte. Das Ergebnis waren super detailierte und -artikulierte Figuren, die in einer besonderen Verpackung herausgebracht wurden. Die Vorderseite der Karte dieser Verpackung war eine Reproduktion der entsprechenden Vintagekarte samt dem Kenner-Logo. Die Rückseite war neugestaltet und enthielt die neuen Figuren und ihre Vintage-Pendants. Die Figur auf Karte wurde zusätzlich mit einem speziellen Schutzcase versehen. Die Vintage OTC Figuren gewannen im Sturm die Herzen der Sammler. Insgesamt sind zwölf Figuren erschienen, je vier zu den Episoden IV, V und IV.

Die OTC Line war insgesamt ein großer Erfolg. Für diesen Erfolg war vor allem die Vintage Verpackung verantwortlich, die bei vielen, wenn nicht sogar den meisten Sammlern nostalgische Gefühle geweckt hat. Die Toys hingegen waren leider meistens nur mittelmäßig, langweilig und teilweise sogar unerträglich schlecht.

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